Un curioso particolare è rappresentato dal fatto che il Cachoon ha un gemello, le cui caratteristiche, se pur diverse da quelle dell'infido <<conciatore>>, nonsono meno impressionanti: l'Ilimnjhaia

I due fiumi nascono in un unico getto, che erompe con violenza indescrivibile da una parete rocciosa; dopo pochi chilometri si separano, ma corrono per un lungo tratto paralleli, scomparendo in più punti nel sottosuolo, per poi tornare alla superficie e gettarsi alfine in un modesto affluente del Rio delle Amazzoni.

Limpido come il Cachoon, l'Iliminjhaia scorre per quasi tutta la sua lunghezza in un letto dal fondo giallastro, il cui scintillio denuncia la presenza di sabbie aurifere. Le sponde del fiume dovrebbero già porre in guardia coloro che vi si accostano: qui la vegetazione arretra per diversi metri, il suolo presenta larghe crepe, i sassi e la sabbia paiono vetrificati, e su loro biancheggianogli scheletri di piccoli animali, luccicano strane forme contorte, relitti vegetali sottoposti a sconosciuti processi chimici.

<<E' uno spettacolo allucinante>>, scrive il botanico americano E. White. <<Sostando presso l'Iliminjhaia, si ha l'impressione di trovarsi su un altro pianeta o. meglio, sulle rive dell'inferno.>>

Eppure è proprio questo sinistro paesaggio a perdere gli ignari vagabondi della giungla, siano essi scienziati o avventurieri: come resistere, infatti, all'idea di accamparsi in un luogo comodo e sicuro, dove gli attacchi delle belve possono essere prevenuti con facilità, dove esiste acqua in abbondanza, dove la prospettiva d'un bagno ristoratore è resa più allettante dalla speranza di scoprire un ricco giacimento aurifero?

Ma chi scende nell'Iliminjhaia non toccherà mai più la sponda: al primo ingannevole senzo di frescura succederà, dopo pochi minuti, un bruciore tremendo, un dolore lancinante. Invano la vittima tenterà di sfuggirvi, riguadagnando la riva: riuscirà forse a muovere ancora un passo, due, poi crollerà senza vedere nè sentire più nulla. Ed il suo corpo prenderà letteralmente a disfarsi nei flutti infernali, come si scioglie una compressa in un bicchiere d'acqua.

Una morte ancora più atroce attende chi cerchi di dissetarsi nell'Iliminjhaia; gli animaletti che, non avvertiti dall'istinto, lo hanno voluto fare, non hanno più raggiunto la foresta dalla quale erano usciti; contorcendosi tra spasmi atroci, si sono abbattuti sul greto del fiume, le cui esalazioni ne hanno distrutto in pochi giorni la carcassa. Sui sassi vetrificati, a monito troppo spesso vano, sono rimasti i loro scheletri dai bizzarri riflessi.

Nessuno studioso - anche e sopratutto per la natura di quei luoghi inospitali - ha potuto sin ora compiere approfondite ricerche su quanto conferisce al Cachoon ed all'Illiminjhaia poteri tanto spaventosi: si ritiene, tuttavia, che essi siano dovuti a sostanze solubili contenute, in altissima concentrazione, nelle rocce da cui i fiumi traggono origine e nelle gole sotterranee che caratterizzano il loro primo tratto.

 

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